LA EDAD MEDIA.
Luego de la caída del Imperio
Romano de Occidente, Europa fue retrocediendo hacia un mundo rural, los
acueductos y las grandes obras de infraestructura romana fueron abandonadas,
así como los caminos y vías de comunicación, y la economía fue decayendo hacia
la subsistencia, que caracterizaría los primeros siglos medievales, situación
que duraría más o menos hasta el s XI.
Las épocas que siguieron
inmediatamente a la caída del Imperio Romano estuvieron marcadas por el miedo,
el aislamiento y las constantes invasiones bárbaras. En lo que hace a las
ciencias, solo se puede rescatar un cierto “enciclopedismo” que intentaba
cristalizar al saber para preservarlo y que consistió principalmente en la
copia de manuscritos.
La cultura durante los siglos VI,
VII y VIII se retrajo a los monasterios benedictinos italianos e irlandeses y,
posteriormente, ingleses y de Europa Central. Durante esta época la atención
estuvo puesta principalmente a la conservación de los conocimientos anteriores,
con poca producción nueva: el estudioso se dedicaba a la hermenéutica y al
copiado que a la observación del mundo. La lectura de los clásicos y su
interpretación eran las formas de acceder al saber. Pero las copias, eran
muchas veces fantasiosas. De la misma manera, la primacía que se otorgaba a los
libros teológicos, colecciones de salmos y reglas religiosas, llevó a la
práctica de borrar pergaminos y escribir encima de ellos, con lo cual pueden
haberse perdido cientos de obras clásicas de importancia, en pro de la vida de
los santos.
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