CIENCIA EN EL MUNDO ÁRABE.
El imperio árabe se extendió como
un puente desde la China a España, transportando cultura, ciencia e inventos;
además, la posesión de los centros de cultura que ocuparon, y que todavía
sobrevivían, los puso en contacto con los miles de libros que habían sido
llevados a Oriente por los sabios que escapaban de las distintas persecuciones.
La verdad es que los árabes se
ocuparon de la traducción en gran escala: Aristóteles, Galeno, Hipócrates,
Platón, los “elementos” de Euclides, el “Almagesto” de Tolomeo y los trabajos
de Arquímedes.
El Islam no se limitó a traducir
compilar y sistematizar las grandes obras de la ciencia griega, sino que las
tomó en el punto en que habían quedado, y emprendió su desarrollo,
combinándolas con otras influencias, y habilidades, como por ejemplo el papel,
los tipos móviles y las brújulas de los chinos o la enumeración decimal y el
cero de los hindúes, que fueron adoptados a principio del s IX por los
científicos de Bagdad. Por eso, y aunque la idea proviniera de la India, al
pasar a occidente, bastante más tarde, fueron y siguen siendo conocidos como
números arábigos.
ASTRONOMÍA Y ÓPTICA
Se desarrollaron, en parte, a
necesidades prácticas, como por ejemplo, determinar la dirección de la Meca, en
la que debían desarrollarse los rezos diarios.
Los astrónomos árabes adquirieron
una destreza enorme en el manejo de la astronomía tolemaica, recalcularon y
mejoraron sus datos, para lo cual desarrollaron instrumentos de observación
como el astrolabio o la esfera armilar.
ALQUIMIA
La alquimia fue un primer paso
interesante en la constitución de la química como disciplina, y esto tiene que
ver fundamentalmente, como su carácter forzosamente experimental: encerrados en
sus laboratorios.
La alquimia como práctica tuvo su
origen en el Egipto de la era tolemaica y fue recibida por el Islam con
sorpresa y curiosidad. Alentados por el Corán (que promovía toda práctica
científica y matemática) muchos hombres se propusieron convertir metales
cualesquiera en oro, para poder atisbar así la voluntad divina.
LA MEDICINA.
Desde el s IX, los médicos árabes
tenían acceso a las colecciones de Galeno y consideraban la medicina como una
ciencia natural. Entre ellos, el más famoso fue el persa Avicena.
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